Crypto wallet: tipologie e funzionamento

Cos’è un crypto wallet?

Il crypto wallet è un dispositivo, un mezzo fisico, un programma o un servizio progettato per gestire le chiavi pubbliche e private che consentono di effettuare operazioni con criptovalute. È necessario infatti possedere un portafoglio di criptovaluta per poter gestire il proprio denaro e tenerlo al sicuro.

Come funzionano i crypto wallet?

I crypto wallet non conservano fisicamente le criptovalute. Essi forniscono gli strumenti necessari per poter inviare e ricevere criptovalute tramite le transazioni su blockchain. Tali strumenti consistono in una o più coppie di chiavi pubbliche e private. Sulla base di esse viene generato un indirizzo costituito da un identificatore alfanumerico. Esso corrisponde in sostanza a una specifica “posizione” sulla blockchain a cui le monete possono essere inviate. Questo significa che si può condividere il proprio indirizzo con altri per ricevere fondi, ma non si deve rivelare la propria chiave privata a nessuno. La chiave privata permette infatti di disporre delle proprie criptovalute, indipendentemente dal mezzo che viene utilizzato. Dunque, anche se il computer o lo smartphone viene compromesso, è comunque possibile accedere ai fondi con un altro dispositivo, purchè si abbia copia della propria chiave privata. Qualora la chiave privata del nostro conto fosse nota ad un terzo, questi potrebbe operare come se fosse il proprietario del conto. Il ruolo dei crypto wallet è quindi fondamentale non solo per poter operare con i propri fondi ma anche per la loro sicurezza.

Le tipologie di crypto wallet

Esistono principalmente 2 tipologie di crypto wallet: hot wallet e cold wallet.

Hot wallet

Gli hot wallet sono tutti i portafogli digitali di criptovalute che operano su dispositivi collegati a Internet. Questo tipo di portafoglio è il più popolare. Uno dei motivi è che si può ottenere a prezzi più bassi, o gratis. Inoltre, gli hot wallet sono abbastanza semplici da configurare e i fondi sono rapidamente accessibili. Il loro uso diventa quindi molto conveniente per gli utenti.
Gli hot wallet sono di fatto dei portafogli software che possono essere installati su computer e smartphone oppure via browser, senza quindi installare nulla. Solitamente è presente un certo livello di sicurezza, ma è consigliabile comunque considerare l’uso degli strumenti di protezione da hack e virus. Gli hot wallet si distinguono in:

– Portafogli online

I wallet online operano nel cloud e sono accessibili attraverso un browser da qualsiasi dispositivo in qualunque momento. Sono i più diffusi e i più semplici da utilizzare. Ciò li rende più vulnerabili agli attacchi degli hacker.
Se vengono utilizzati presso fornitori di servizi crypto, come ad esempio un Exchange, demandano ad essi la custodia delle proprie chiavi private, ragione per cui vengono chiamati wallet Custodian. In questo caso il custodian funge da intermediario sul quale dobbiamo riporre la nostra fiducia, sia a fronte di attacchi informatici che può ricevere, sia nel caso in cui decida di appropriarsi indebitamente delle nostre criptovalute.

– Portafogli desktop

Il portafoglio desktop è un portafoglio software che si scarica sul proprio computer. A differenza dei wallet basati sul web, i portafogli desktop garantiscono il pieno controllo delle chiavi e quindi dei fondi. Quando si genera un portafoglio desktop, un file contenente le informazioni della chiave privata utilizzata per accedere agli indirizzi di criptovaluta verrà memorizzato sul proprio computer o dispositivo hardware. È anche possibile esportare la chiave privata, così da accedere ai propri fondi anche da altri dispositivi. In generale, i portafogli desktop sono considerati più sicuri della maggior parte delle versioni web. Un esempio di portafoglio desktop è Electrum Bitcoin Wallet.

– Portafogli mobili

I portafogli mobili funzionano in modo simile ai desktop, ma sono progettati specificamente come applicazioni per smartphone. Sono convenienti perché permettono di inviare e ricevere criptovalute attraverso l’uso di codici QR. Come tali, i portafogli mobili sono utili per eseguire transazioni e pagamenti quotidiani. Sono quindi adatti per spendere Bitcoin e altre criptovalute nel mondo reale. Trust Wallet è un esempio importante di un portafoglio mobile di criptovalute. Proprio come i computer, tuttavia, i dispositivi mobili sono vulnerabili ai virus. È importante quindi crittografare il portafoglio mobile con una password e fare un backup delle chiavi private. Sono più rischiosi dei portafogli desktop per il fatto che i dispositivi mobili sono più facilmente soggetti a furti o smarrimenti.

Cold wallet

A differenza degli hot wallet, i cold wallet non sono accessibili tramite Internet, ma funzionano offline. Si tratta di dispositivi fisici in cui le chiavi private sono conservate in modo sicuro. I portafogli fisici utilizzano un mezzo fisico per memorizzare le chiavi offline, rendendole più resistenti ai tentativi di hackeraggio online. Questo metodo è noto anche come “stoccaggio a freddo” ed è particolarmente adatto per gli investitori a lungo termine o se si hanno grandi quantità di criptovalute.

Dei cold wallet fanno parte:

– Portafogli hardware

I portafogli hardware sono dispositivi fisici ed elettronici che usano un generatore di numeri casuali (RNG) per generare le chiavi pubbliche e private. Le chiavi sono poi memorizzate nel dispositivo stesso, che non è collegato a internet. Come tale, l’archiviazione hardware costituisce un tipo di cold wallet ed è considerato come una delle alternative più sicure. Dall’altra parte però, tendono ad essere meno user-friendly ed è molto più difficile accedere ai fondi e gestirli rispetto agli hot wallet. Alcuni di questi dispositivi hardware sono dotati di interfaccia USB e possono quindi essere collegati ad un pc per poter avere accesso al contenuto quando si devono effettuare operazioni sulla blockchain.

– Portafogli cartacei

Un portafoglio cartaceo è un pezzo di carta fisico su cui sono stampati un indirizzo criptovaluta e la sua chiave privata sotto forma di codici QR. Uno dei principali problemi dei portafogli cartacei è che non sono adatti a inviare fondi parzialmente, ma solo il suo intero saldo in una sola volta. Solamente inviando le monete temporaneamente a un portafoglio software è possibile spendere la parte desiderata dei fondi, per poi restituire il restante denaro al portafoglio cartaceo. MyEtherWallet è un sistema universale per creare un wallet di carta per Etherum. Bitcoin Paper Wallet Generator genera invece wallet cartacei per Bitcoin.
Questo tipo di wallet è sempre meno usata soprattutto per la facilità con cui la carta può essere danneggiata e la scomodità di gestione.

Conclusione

I crypto wallet sono una parte fondamentale dell’uso delle criptovalute. Sono uno degli elementi imprescindibili della rete e rendono possibile inviare e ricevere fondi attraverso la blockchain. Come è stato evidenziato, ogni tipo di portafoglio ha i suoi vantaggi e svantaggi, quindi è fondamentale capire nel dettaglio come funzionano e quali siano le proprie necessità in termini di sicurezza e modalità d’uso, prima di scegliere con quale gestire i propri fondi.
Ulteriore aspetto da considerare è che non tutti i wallet possono gestire ogni tipo di criptovaluta. Va quindi scelto un wallet che supporti le criptovalute con cui vogliamo operare.

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